1943年，英格瓦·坎普拉德創(chuàng)立了IKEA，當時他年僅17歲。而公司名稱IKEA其實是他個人名字（IngvarKamprad）、他生長的農(nóng)莊名稱愛爾姆特瑞（Elmtaryd）和村落名稱阿根納瑞（Agunnaryd）的開頭字母的組合。之所以會選擇這樣的組合，可能是因為IKEA接近希臘文的ο?κο?（oikos，房屋之義）和芬蘭文的oikea（正確）。

當初宜家家居販賣的是鉛筆、皮夾、相框、桌布、手表、珠寶飾品、尼龍絲襪，或者任何坎普拉德認為有市場需求，而他也能夠提供低廉價格的商品。至于家具，是在1947年才加入宜家家居的商品行列中。1955年，宜家家居開始設計自己的家具。

坎普拉德一開始只是在自己家里以及透過郵購來販售商品，后來才在鄰鎮(zhèn)艾爾姆胡爾特市開了一家店面。艾爾姆胡爾特市也是第一間“IKEA倉庫”設立的地方，并成為日后其他地方宜家家居店面的模型。1963年，第一家瑞典國外的門市在挪威奧斯陸附近的阿斯克爾開幕。

2012年4月18日宜家家居進軍家電業(yè)務，與TCL多媒體集團，合作炮制內置影音設備的組合傢俬，收費6,500瑞典克朗（7,452港元）起。影音傢俬名為“UPPLEVA”，即瑞典語“體驗”，6月起會在瑞典、法國、波蘭、德國和意大利率先發(fā)售，初席卷全球。

2012年8月9日瑞典宜家家居宣布，以90億歐元（約860億港元）的代價，將商標售予附屬公司，這是宜家首次為商標定價。

2012年10月1日擁有宜家特許經(jīng)營權的公司Inter IKEA計劃于歐洲建設至少100間廉價酒店，同時積極擴展業(yè)務及進軍新市場。廉價酒店不會使用IKEA這個品牌，酒店營運亦非由該公司負責，而是交由國際酒店營運商負責

2013年3月5日宜家家居母公司Inter Ikea傳伙拍萬豪酒店，以Moxy品牌開拓歐洲廉價酒店市場，計劃未來五年投資5億美元于區(qū)內開設約50家酒店。

2014年，宜家集團已經(jīng)在歐洲13個市場開展了電商業(yè)務，主要集中在北歐、西歐和英國。該公司表示，2014年電子商務業(yè)務的銷售獲得了顯著增長，且在預期范圍內