虹鱒魚性成熟個體沿側(cè)線有1條呈紫紅色和桃紅色、寬而鮮紅的彩虹帶，直沿到尾鰭基部，在繁殖期尤為艷麗。似彩虹，故名。魚體呈紡錘狀，略側(cè)扁。有一脂鰭，體色美麗。體側(cè)有一條棕紅色縱帶，狀似彩虹。魚肉質(zhì)細(xì)味美。1959年朝鮮民主主義人民共和國主席金日成給中國虹鱒發(fā)眼卵5萬粒和當(dāng)年魚種6萬尾，中國國務(wù)院總理周恩來交給黑龍江飼養(yǎng)，后在東北地區(qū)和華北地區(qū)逐漸推廣。虹鱒是世界上廣泛養(yǎng)殖的重要冷水性魚。因成熟個體沿側(cè)線有一棕紅色縱紋，似彩虹，故名。原產(chǎn)北美洲的山澗、河流中。加拿大、美國、墨西哥的太平洋沿岸部分水域以及哥倫比亞的河流里都有分布。自1874年以來，已有86個國家和地區(qū)移植馴養(yǎng)。
除了虹鱒魚外，還培育出了金鱒魚等品種，肉質(zhì)鮮嫩，堪稱上品。
虹鱒肉多，刺軟，少腥味，為高級食用魚。由于幼魚肉嫩味美、生產(chǎn)周期短，國際上的商品規(guī)格大都為150～300克。日本等國常以油炸醬漬虹鱒魚塊、生魚片、醬漬酥魚、 鹽漬魚子等作為宴客佳肴。0.5千克以上的成魚在歐、美各國多制成熏魚出售。中國目前的商品魚規(guī)格大致為 0.5千克左右，以鮮銷為主，也有少量冷凍品。在歐、美各國，虹鱒又是游釣的主要對象之一。