珙桐又稱(chēng)“鴿子花樹(shù)”、“水梨子”，是一種美麗的落葉喬木，也是一千萬(wàn)年前新生代第三紀(jì)留下的孑遺植物，在第四紀(jì)冰川時(shí)期，大部分地區(qū)的珙桐相繼滅絕，只有一些在中國(guó)南方地區(qū)幸存下來(lái)，所以它被稱(chēng)作是“植物中的活化石”，也是我國(guó)一級(jí)保護(hù)植物中的珍品。
珙桐高大挺拔，最高可達(dá)到25米，樹(shù)皮呈深灰色或深褐色，葉子多為闊卵形或近圓形，邊緣有三角形的銳尖鋸齒，葉面上有淡黃或淡白色絲狀粗毛，另有一種光面珙桐，葉面無(wú)毛。每年四五月份是珙桐的花季，珙桐的花是由多數(shù)雄花和一朵兩性花合成一個(gè)球形的頭狀花序，兩性花生于頭狀花序近頂端?；ㄆ诨ㄐ蚧坑腥~狀紙質(zhì)的大苞片兩枚，呈對(duì)生，無(wú)花被。苞片展開(kāi)時(shí)，初為綠色，直立向上，花藥為紅棕色。待到雄花開(kāi)始散粉時(shí)，苞片變?yōu)榈S綠色?；ㄆ诨ㄐ蚓哂泻軡獾南阄?，直到花絲凋謝。散粉完成后花絲會(huì)大量脫落，此時(shí)柱頭表面開(kāi)始變褐，逐漸開(kāi)始脫落，此時(shí)苞片下垂，呈現(xiàn)為白色，在微風(fēng)中隨風(fēng)飄揚(yáng)，如白綾裁成，就像無(wú)數(shù)鴿子展開(kāi)雙翅，非常美觀(guān)，因此有“鴿子樹(shù)”的美稱(chēng)。
　　珙桐是一種有名的觀(guān)賞植物，自它于1869年在四川穆坪被發(fā)現(xiàn)后，逐漸成為了各國(guó)人民所喜愛(ài)的珍貴觀(guān)賞樹(shù)種。在西方國(guó)家，珙桐常被植于池畔、溪旁等地，既有和平的象征意義，也是一道靚麗的風(fēng)景線(xiàn)?！?br />　除用作觀(guān)賞外，珙桐還可被用于制作家具和雕刻。珙桐材質(zhì)沉重、白皙，結(jié)構(gòu)細(xì)致，紋理通直，且耐腐性強(qiáng)，容易加工，能被廣泛應(yīng)用于建筑、家裝、工藝制作等領(lǐng)域，是建筑的上等材料。
　　不僅如此，珙桐的果皮與種子還能用來(lái)榨油，其油為黃色半干性、清香，可作為食用油生產(chǎn)，也可用作工業(yè)用油。珙桐果內(nèi)皮提煉的香精可作為香料使用，花可用于蜂蜜釀造，樹(shù)皮與果皮可制作活性炭等?！?br />　我國(guó)首都北京植物園內(nèi)就種有珙桐，每年花期都可正常開(kāi)花，是目前所知的我國(guó)大陸地區(qū)所能栽培的最北的位置，去那里便可以欣賞到珙桐的美麗了。