白熾燈有耐熱玻璃制成，泡殼內(nèi)抽去空氣，以免燈絲氧化，或再充入惰性氣體（如氬），減少鎢絲受熱升華。因燈絲所耗電能僅一小部分轉(zhuǎn)為可見光，故發(fā)光效率玻殼做成圓球形，制作材料是耐熱玻璃，它把燈絲和空氣隔離，既能透光，又起保護(hù)作用。白熾燈工作的時候，玻殼的溫度最高可達(dá)100℃左右。白熾燈，主要由玻殼、燈絲、導(dǎo)線、感柱、燈頭等組成。燈頭是連接燈座和接通電源的金屬件，用焊泥把它同玻殼粘結(jié)在一起。

光源小、便宜，具有種類極多的燈罩形式，并配有輕便燈架、頂棚和墻上的安裝用具和隱蔽裝置。通用性大，彩色品種多，具有定向、散射、漫射等多種形式。能用于加強(qiáng)物體立體感、白熾燈的色光最接近于太陽光色，顯色性好，光譜均勻而不突兀。白熾燈（包含鹵素?zé)簦┑墓庾V是連續(xù)而且平均的，擁有極佳演色性的優(yōu)點；而熒光燈、LED是離散光譜，演色性低，低演色性光源不但會讓人覺得顏色不好看、對于健康及視力也有害。傳統(tǒng)燈泡還有可調(diào)光、耐點滅及無汞的優(yōu)點。白熾燈有一個其他大部分類型發(fā)光產(chǎn)品不具備的優(yōu)點，即適合頻繁啟動的場合。白熾燈和鹵鎢燈相比較，鹵鎢燈與一般白熾燈相比光效離低,體積不大，便于光控翻，色越校高，顯色性好，特別適用于電視轉(zhuǎn)播照明、繪圖、攝影及建筑物泛光照明等。但制造方便，成本低，啟動快，線路簡單，被大量采用。

辦法只有降低溫度，降低燈絲溫度可以達(dá)到延年益壽的目的。鎢絲工作溫度高達(dá)2700℃時，燈泡點亮不到1個小時就熄滅；鎢絲工作溫度下降到1700℃，使用壽命可以延長到1000個小時以上可是，這并不是個好辦法。降低鎢絲的工作溫度，也就是降低它的白熾程度，會使白熾燈的發(fā)光效率降低，遠(yuǎn)不如溫度高時那么明亮。。于是，問題就這樣明明白白地擺在了人們的面前：要想白熾燈更多地發(fā)光，就得提高燈絲的工作溫度；要想減少鎢絲的蒸發(fā)以延長燈的壽命，又得降低它的體溫。這是矛盾的。

白熾燈內(nèi)的燈絲是用很細(xì)的鎢絲燒制成的。電燈正常工作時溫度達(dá)到2000℃以上，雖然還達(dá)不到鎢絲的熔點3370℃，但這樣的高溫卻可以使鎢絲表面的一部分原子蒸發(fā)出來。因此，燈泡用久后，玻璃泡會慢慢變黑，燈絲會慢慢變細(xì)，變得粗細(xì)不再那么均勻。由于導(dǎo)體的電阻與其橫截面積有關(guān)，細(xì)的地方單位長度的電阻比粗的地方單位長度電阻大，由知，細(xì)的地方發(fā)熱功率比粗的地方大，因此，越細(xì)的地方溫度就越高。發(fā)熱不均勻，不僅會使燈絲變形，而且還會使螺旋形的燈絲匝數(shù)的間距不均勻，從而導(dǎo)致發(fā)熱更加不均勻，匝數(shù)越密的地方，溫度越高。而對于大多數(shù)導(dǎo)體來說，電阻與溫度有關(guān)，溫度越高，電阻越大。一般人認(rèn)為: 電燈開啟前，燈絲是冷的，它的電阻很??；在開燈的一瞬間，通過燈絲的電流很大，約是正常發(fā)光時電流的十倍左右。因此，開燈的一瞬間，燈絲的發(fā)熱功率比正常發(fā)光時要大得多，這就有可能使變細(xì)、變密部分的燈絲溫度達(dá)到或超過鎢絲的熔點，致使燈絲被熔化。所以燈泡用久了，在開燈的時候，燈絲易從變細(xì)、變密的地方燒斷。