鱖一般棲息于靜水或緩流的水體中，尤以水草茂盛的湖泊中數量最多。冬季不大活動，常在深水處越冬，一般不完全停止攝食。春季天氣轉暖時，則游到沿岸淺水區(qū)覓食；此時的雌雄魚白天都有側臥在湖底下陷處的臥穴習性，夜間在水草叢中活動、覓食。主要以其它魚類為食，1-2月攝食較差，6-7月最為旺盛，生殖期采食強度稍下降。鱖魚通常長至2冬齡，在東北須至3冬齡才達性成熟，親魚于5-7月集群于夜間在平緩的流水環(huán)境中產卵。6-7月為產卵盛期，懷卵量為3-20萬粒。
　　常見鱖魚有2種，外形極為相似，區(qū)別在于：
　　翹嘴鱖（S.chuatsi ，英文名：Mandarinfish , Aukua）的鰓耙為7，眼較小，頭長為眼徑的5.3-8.1倍，上頜骨伸達眼后緣之后的下方，側線鱗為110-142，頰下部有鱗，幽門垂為198-440個。
　　而大眼鱖（S.kneri ,英文名：Bigeye mandarinfish）的鰓耙為6，眼較大，頭長為眼徑的4.7-5.1倍，上頜骨僅伸達眼后緣之前的下方，側線鱗為85-98，頰部不被鱗，幽門垂為74-98個。翹嘴鱖生長速度快，個體大，常見為2-2.5公斤，最大個體重可達50公斤；大眼鱖生長緩慢，個體較小，最大個體能長至重2公斤。