漢朝以前是青銅器主流時(shí)代，因此漢代香薰?fàn)t以青銅香薰?fàn)t為代表，皇家、貴族使用居多。同時(shí)，戰(zhàn)漢時(shí)期是我國陶器時(shí)代末期，大量陶制香薰?fàn)t依然流行。魏晉南北朝，中國進(jìn)入到了瓷器時(shí)代，這個(gè)時(shí)期大量瓷質(zhì)香薰?fàn)t令人耳目一新。隋唐時(shí)期，熏香活動(dòng)進(jìn)一步普及。前代各種材質(zhì)的香薰?fàn)t在唐代都得到了繼承和發(fā)展，并有創(chuàng)新。特別是唐代進(jìn)入到金銀器時(shí)代，大量的金銀質(zhì)香薰?fàn)t開始在皇宮貴族中使用，乃至贈(zèng)送或賜予僧家使用。
　　宋代是中國瓷器發(fā)展史上的第一次高峰，也是香薰?fàn)t造型結(jié)構(gòu)創(chuàng)新方面的集大成者，此后歷代的香薰?fàn)t再無劃時(shí)代的創(chuàng)新了。元明清時(shí)代，香文化已經(jīng)完全走進(jìn)尋常百姓家了，香薰?fàn)t進(jìn)入到了“大普通”階段。當(dāng)然，大明宣德爐和大清皇家爐不乏精品，但是這兩代的香薰?fàn)t，已逐漸失去了前代簡(jiǎn)約、渾厚的大格局，進(jìn)入到繁縟、精細(xì)的小格局中了。而這時(shí)期仿前朝的爐，更是仿其形不得其神了。
　　香薰?fàn)t這些時(shí)代風(fēng)格，與使用者的審美取向和經(jīng)濟(jì)力量不無關(guān)系。因香料多是奢侈品，宋代以前參與熏香活動(dòng)的，社會(huì)地位最低的也要是“小文人”“小土豪金”。宋代以后，熏香活動(dòng)逐漸普及至尋常百姓之家，因此存世的普通香薰?fàn)t多。明清香薰?fàn)t在制作工藝方面是有可圈可點(diǎn)之處的：一方面是屢仿前代并屢有創(chuàng)新;另一方面，除瓷質(zhì)和銅質(zhì)外，大量寶玉石類材料也用于制爐，甚至竹木牙角等畏火材料也拿來用于制作香薰?fàn)t了。